В творческом архиве Аркадия Алексеевича Кузьмина созданные им в разные годы плакаты, календари, памятные знаки и открытки, посвященные Дню Победы, которую художник встретил недалеко от Берлина, в составе 2-го Белорусского фронта.
Война застала 12 летнего Аркадия Кузьмина в Ржеве, в 220 км под Москвой. На 14 месяцев родной город стал фронтом, о котором в сводках Совинформбюро звучали только краткие справки: «под Ржевом идут бои местного значения». Для жителей это означало жизнь на передовой. «Год и семь месяцев город находился в оккупации, и все это время шли бои, – вспоминает писатель. – У нас вообще ничего не осталось. Ни изб, ничего. Наш город, также как и Сталинград, выдержал очень большой натиск немецких войск. Я видел изнутри оккупационную жизнь: и немецких солдат, как они мародерствовали и измывались над нами, и то, что происходило с населением. Немцы не щадили никого, ни женщин, ни детей. Только по счастливой случайности не расстреляли и мою семью».
3 марта 1943 года – в день, когда город был освобожден, из жителей Ржева в живых осталось немногим более 300 человек. В концентрационных лагерях и под бомбежками погибло около 60 тысяч мирного населения. По уточненным данным только в боях под Ржевом Красная Армия потеряла 1 109 149 солдат и офицеров.
После освобождения города, узнав о гибели отца, 14 летний Аркадий Кузьмин ушел на фронт. Он стал воспитанником полевого эвакуационного госпиталя № 40 и в его составе прошел Смоленск, Белосток, Померанию, не дойдя до Берлина всего 80 км. День Победы встретил вместе со своей санитарной частью в немецком городе Пренцлау. О фронтовом периоде его жизни напоминают скупые строки наградного листа: «С мая месяца 1943 года находится в действующей армии, не смотря на свой 16-летний возраст, много и неутомимо работает, выполняя задания командования, в период наступательных операций войск фронта проделал большую работу по доставке, хранению и отпуску лечебным учреждениям предметов интендантского снабжения. Преданный сын своей родины все силы отдает делу обеспечения раненых и больных. Всей своей работой заслужил награждения медалью «За боевые заслуги».
После войны с 1949 по 1953 гг. Аркадий Кузьмин был призван на службу в Краснознамённый Балтийский флот. Его первые живописные работы были отобраны в 1952 году на Московскую выставку флотских художников. После демобилизации работал художником в кинотеатре, учился в Московском полиграфическом институте, затем читал лекции в его ленинградском филиале. Сотрудничал со многими издательствами, иллюстрируя книги и учебную литературу, рисовал плакаты и этикетки, создавал эскизы для календарей. Им создано более 350 открыток, выпущенных издательствами «Художник РСФСР» и Лениздат.
Во второй половине XX века А.А. Кузьмин – один из самых популярных в СССР художников-графиков, открытки которого расходились миллионными тиражами. Не смотря на это творить в послевоенное время, по словам художника, было непросто. Каждый эскиз проходил десяток худсоветов и цензурных учреждений. «Однажды одну из моих открыток, прошедшую все соответствующие инстанции, тиражом 250 тысяч экземпляров, запретил обком. Называлась она: “Приглашаю на чай с сахаром”. Причину запрета объяснили так: «Вы изобразили на приглашении собаку, она ведь гостей облает!» – вспоминает художник. Сегодня самые известные работы Аркадия Алексеевича Кузьмина хранятся в Государственном музее истории города.
Литературным творчеством Кузьмин увлекся после войны. По его признанию, пытался описать то, что видел и чувствовал в оккупации и на фронте. Эти воспоминания легли в основу романа «Свет мой», которому автор посвятил почти всю свою жизнь и опубликовал в 2016 году. В нем сплелись судьбы и рассказы раненых о войне, обороне Севастополя, о Блокаде и прорыве Ленинградского фронта, собственные воспоминания о фронтовых событиях, участником которых он был. «То, что я читал о войне, не отражало того, что я увидел сам, – поясняет писатель. – Мне захотелось рассказать о своих чувствах, о друзьях, родственниках, знакомых. Но самое главное, мне захотелось рассказать о подвиге наших героинь – матерей, сестер, невест. На их долю выпали самые страшные испытания, это они на своих хрупких плечах вынесли тяготы войны и вдохновляли мужчин на героизм и подвиг».
За плечами Аркадия Алексеевича огромный творческий и жизненный опыт, которым он охотно делится с окружающими. С 90-х годов прошлого века персональные выставки и встречи с художником проходят в галереях, дворцах культуры и библиотеках Петербурга. И сегодня, в свои 88 лет, художник продолжает активную творческую жизнь: пишет акварели, работает в графике, встречается с читателями.
В апреле этого года художник, отдыхая в пансионате «Спутник в Комарово», создал несколько этюдов (один из которых был передан в дар пансионату), прочел лекцию о создании открытки и в будущем планирует разместить здесь экспозицию своих работ. Любимая тема последнего времени – пейзажи, которые он пишет с натуры. И каждая новая живописная работа наполнена яркими красками, эмоциями и щедро делится с миром жизнеутверждающей авторской энергией.
От всего сердца поздравляем Аркадия Алексеевича с Днем Победы и верим, что его творческой энергии хватит еще на долгие годы!